正文197 笔筒竟演变为大事

文筜是个大嘴巴。也是周家院里的“快嘴周”。凡事一到她嘴里，必会很快地传开来去。

她吃早饭时，在一旁听得余氏同姆妈说事情，说得极小声，这勾起了她的好奇，越是听不清楚，便越引得她专注地听。到得最后，大体明白是怎么回事，只是认为这事同四姐姐有关系，便急匆匆地赶了过来。

说到文筜对文箐的感情，很复杂，她自己年小，没太想清楚这些事。有时很乐意与四姐打交道，可是有时又极怕有人，尤其是姆妈李氏，老拿自己与四姐对比，次数多了，便又有些烦四姐，若不是她在，自己也不必要挨这么多训。加之，过年前，文箐同三婶之间的冲突，让文筜很生四姐的气。

可是这样的人，也有个短处，而这个短处偏偏被文箐无意中发现，那就是：钱。

钱，确实****力很大，能很快让文筜笑逐颜开。当然，也许这同李氏对她的管束，以及她这个年纪正需要钱买些小玩艺的目的来看，她想要有点儿小钱，也是无可厚非的。另外，有对比，文箐手头上有钱，而她没有，一旦给她一个机会能明正言顺地拥有点小钱，那定然会高兴的。

这得回头说端日那天，因说到后宅女孩收红包，一年只一次，提到了各自手里的私房钱。文筜很不高兴，说自己的钱全给姆妈收了，连红包都要上交。文筠也点了一下头，自己那几十贯的月例钱，也被姆妈收起来了。

文箐听在耳里，作为姐姐，很大方地给她两一人一个红包，说是自己得来的红包没人收，于是三姐妹平分吧。

文筠有些不好意思，说是不要。在她看来，四姐没有了二伯母，日后想要钱，也没地方要去。自己还有姆妈还有父亲可以给自己买。

文筜却是十分高兴地接到手里，听到六妹说不要，便道：“你明明想要钱，却还假客气。我才不象你。”收好钱，转过头，直接就对文箐说：“看在这红包份上，我原谅四姐姐一回。”

文箐当时听了一愣，自己何曾得罪过她了？待听到她后半句是：“只是四姐莫要再对不起我姆妈了。”这才明白过来，她这是替三婶找自己算帐了。不过她这些话的意思，还是很清楚，那就是，文筜眼下是“不计前嫌”。心里暗笑，这个替姆妈出头的小堂妹，说她二呢，还是该说她孝顺？

相对而言，文筠说不要，文箐劝道：你手头上没钱，姐妹们或是哪天一起上街了，到时你拿这些钱买个一两样物事与四婶，让她惊喜一回。这话说动了文筠，最后终于是接了在手，只淡淡地说一声“谢谢四姐。”便当了一个小透明在一旁坐着。

文箐揣摩不定这两个小女孩对自己的“记仇”心理。说起来，自己同三婶闹得厉害些，文筜应该更生气些，她也理解。而自己因为阿静生产一事，得罪三婶的同时，也冒犯上了四婶，故而文筠生自己的气也理所当然。只是没想到，文筜好打发，而文筠先时还经常帮自己，现下却有些不冷不热了，一般也极少登自己的门，算起来，倒是文筜来得次数比她多了一倍不止，而她来了，只坐在那里，一反初见时的热情，现下很少说话。

对于这些，文箐只当作没瞧见她们的别扭，小女孩，比自己的心理年龄小那么多，成天关在后院里，挺可怜的。自己怎么舍得与他们一般计较？偶尔与他们讲些外头的事，能把她们哄得眼睛一眨一眨地，有时开个玩笑骗她们，也信以为真，实在是非常天真非常稚嫩，文箐做不得辣手摧花的事。

文筜这人很矛盾，说过份点，就是这人是欠虐体质与心态，一旦被姆妈骂时，就讨厌四姐，自认不比四姐差，不过是自己比她小一些罢了。可是李氏约束她，不想让她多与文箐来往时，她又起了逆反心理，越是说不许，越是偷偷地每日里非要来文箐屋里转上一两圈，吃上两口文箐屋里的点心，好似比自家屋里的都要香，嘴头上只与姆妈李氏说是去长房那里了。

李氏又不可能跟在她身后，只叮嘱了雨涵，不能让五小姐惹出事来。雨涵被文筜压迫，明明晓得五小姐是阳奉阴违，也不敢告状，另外她也迷上了四小姐讲的故事。

于是，雨涵和小西还有嘉禾这三人常常要碰面，只嘉禾却是端了点心茶水后，就立时到一旁自找活计去。雨涵便同小西在隔间里嚼舌根：“你说她做这么多活计，待四小姐脚伤好后，她还不是得走？”

小西不关心嘉禾走不走的问题，她只想好好听四小姐所讲的那些事，隐约觉得四小姐讲的这些经历，自己能学到些甚么。而雨涵要是在自己耳边聒噪，便打断了自己听故事的兴致。“她不是做得好好的么，怎么便是要走？你莫在这里幸灾乐祸了，咱们都是服侍人的。”

雨涵一扁嘴，不服气地道：“我说这些怎么就是幸灾乐祸了？哼，我不过是可怜她。三奶奶都说了，过了元宵，得与四小姐找个正经的贴身丫环才是。长房老太太过寿，嘉禾不是背了四小姐过去吗，有人见了嘉禾……于是，三奶奶面子全丢了。”

她是所有下人里脸蛋最为出色的，年龄虽小，却一日比一日明白些相貌方面的事来，故而对外表十分在意，也非常自得自己有一副好相貌，她朦朦胧胧地有某种自信：来日自己的姿色也定然不比四奶奶的差。她说嘉禾可怜，不过在听话的人耳里，雨涵那也是带着某种居高临下的姿态。

小西听得这事，便看一眼正在擦拭床柱的嘉禾，道：“她当日是四小姐作主留下来的，如今是走是留，那也得四小姐发话。又不关你我事，你**这些心算甚么？”

雨涵见她这么说，心道这人太没劲了，“前日里郭氏在厨房欺负她，你不还上前帮忙了吗？这会子你倒是不关心了。你这人，真是前后矛盾。”

小西见她小，只叹一口气，打狗还看主人呢。四小姐如今在长房那边混得风生水起，长房连魏氏都对她另眼相看，偏厨房有人不开眼，还想寻事滋非。她不理雨涵抱怨甚么，只专心听几个小姐在讲的事儿。

文筜今日有重要的事要告诉四姐，又觉这事很新鲜，而且肯定很意外，只自己与四姐两人听了，未免不足轰动。于是来时，特意去找了文筠一起来看四姐。在一起聊了两句，只是故意卖关子，总是说些边边角角的小事儿，不过是周家族里谁个媳妇如何，谁个小子调皮打翻了缸之类的事。见连这些事，四姐都听得津津有味，便起了兴致。再也按捺不住，终于说出大事来——

周芸昨儿晚上自尽了

文箐第一反映却是愣了然后才寻思着：好好地， 周芸怎么会寻短见？她那么一个悍妇，会想不开？

她觉此事有些不可思议，手却已经无意识地就去摸脸——现在疤是掉了，却是留下几道明显的痕迹，兴许假以时日，面容光滑仍会如以前。

只是这种痛，文箐是再不想尝了，在当时，恨不得十倍百倍还于周芸。此时听了周芸自尽，只觉解气了，可又有些有沉重。于是一言不发，想听听文筜可还有别的消息。

文筠却是吓了一大跳，捂着胸口，过了一会儿，抽一声气，然后，结巴地问道：“真，真的？”

文筜偷听到这事时，是兴奋不已，只此时见六妹的表情，直觉以为她是不信自己，并不晓得六妹是被这事给吓住了。看四姐也不吭声，便道：“当然是真的了。我方才听余妈同我姆妈说的，我一听了，饭也没吃完，马上就来告诉四姐活该，谁叫她当日敢伤四姐的”

她说话，有一个明显特点，那就是心里一句话还没想全，前半句便立时蹦了出来，整个一句听起来，前后没有多大逻辑的。比如“告诉四姐”后面紧跟“活该”，要是性子同她一样急的，听到这里，就容易起误会。她姆妈李氏说话拖长腔，她却随了周腾，急得一句接一句，所以一旦说快了，说多了，就有些好似上气不接上下一般，断句都不是正常的语序。

文箐听着她这铿锵之言，发觉周家上下，从老到少，从男到女，无一例外，好象都有一个特质就是：自己可以打可以罚的人，只是外人伸手来打来骂，那就是犯了自己的规矩。

文筜说出这条理由来，好似也挺符合这个规律的。文箐感激她对自己的爱护，对于周芸的事，她不想表现得太幸灾乐祸，免得再被文筜这个快嘴说出去，只道：“余娘子怎么晓得这事了？”

文筜大嘴巴地道：“因为昨夜里，我爹让余春去长房那边查事儿，就……”说到一半，似乎想到甚么了，没再说下去。

文箐看她一眼，也没问下去。可是文筠却是急匆匆地回去了。

文箐想了想，文筜所言或许真有其事，只是周芸若真死了，定然早闹得家里人尽皆知了。想来是没死，如今族长周顾那边为掩人耳目，家丑不可外扬，定是暗中隐下这件事来了。于是，自尽一事是真是假，为何自尽，就算再催问文筜，她也不晓得。

对于周芸闹得要自尽，文箐认为同自己没关系，可是周芸若真是日子不好过，闹到了寻短见的地步，文箐认同文筜的话：活该

她还寻思着，一待文筜走了，自己便让嘉禾去找小月，打听这些事来。可是还没等她抽出这个空来，彭氏与雷氏前后脚来了。

彭氏来，与文筜传话的本事脱不了干系。上次文箐特意向文筜打听关于笔筒的事，虽然因为她是知情者，能探听些笔筒的一些事，可是后来再次在她面前提及笔筒一事，却也有些目的，或许是潜意识里故意让她晓得，希望她传开来。只是没想到，这一传开来，彭氏这个实心眼的，竟是直接提了笔筒与一些其他物事来找文箐。

文箐一见到那个笔筒，果然同自己的那个别无二致。只是，若说完全一样的物事，就是自家的，没有证据啊。可是，这却证实原来自己的揣测非虚了。

但是，彭氏这么个直肠子，这么办事，却让文箐落入两难境地。如今要是承认这原本是自己的，对彭氏面子上好似十分不妥；不说是自己的，那传开来对自己不妙。

她犹疑着怎么开口，才不伤了二伯母这么一个实心眼的人。只文筜在一旁不停地问道：“四姐，你说这个到底是不是啊？”

文箐一脸为难，最后终究还是想着不要驳了彭氏的面子，便既没说是也没说不是，只轻声道：“想来不过是略有些相似罢了，三哥在苏州所购，定是比我在归州所得的要好。”

彭氏却连连叹气，道：“箐儿，这个，这个，还真是非你三哥买来的……今早我问得，方才知，这个笔筒，乃去岁十二月初，你三哥过小生日，定业送于你三哥的。”

定业？便是周东的儿子，据说有才的那个。文箐一愣，自己的物事又怎么流传到了定业那个族兄手里去的？

彭氏说完，也急着想求证一下，这物事到底是不是侄女儿的，免得自家莫名其妙地便了“侵占”私产了。问道：“箐儿，你也莫为难。这笔筒到底是不是你的，你便如说实来就成。你二伯闻讯，便也没心思去庄上了，一早只赶去问定业这笔筒的来历原委。”

雷氏是后脚跟进来的，这本来是件小事，可是因为文筜说不止这一个笔筒，还有案屏等物事。这些说起来，小玩意儿，值不得多少钱，可那是文箐一家子的所用物件，怎么会莫名其妙地就分散到各房各屋去了？她一待问了些事，也赶了过来，生怕这里头有别的事，又甚或是有别的物事，不经意里也传到自家儿女手上，或者自己屋里来了。

此时她见文箐张了张嘴，欲言又止的模样，半点儿不再看那笔筒，这不象是认错笔筒的样子。于是在一旁对弟妹道：“二弟妹，你这么问她，她定然有所顾忌。这个笔筒，既是定业所赠，兴许定业也是由他人所赠，待问清定业，前后原委便也晓得了。只是……”她没说下去，却看向彭氏，同她进行了一下目光交流。

文箐小声道：“箐儿没想到当时只随口一说，竟连累两位伯母冒雪赶过来。这个，如今我只觉得很是相似。想来我的那件，仍在箱笼里呢。三婶说过几日，去常熟时，届时……”

她这一说，雷氏亦想起来，李氏还没把那些箱笼归还到文箐姐弟名下，心里甚是不乐。道：“箐儿这话倒是提醒了你我，先时随了陈氏夫妇带回来的箱笼，就有必要清查清查了。”

彭氏心思转得慢，听了大嫂这话，她只想到陈氏夫妇不忠的问题，便道：“难不成是陈氏卖于定业的？”

文箐一听，这事又被她们引到陈管事夫妇头上了，很是烦闷。想想陈管事也是经手之一，他们这么揣测倒也不为过。此时只在案上翻出几张纸来，便是当日陈妈所列物事清单，递于雷氏道：“大伯母，说到那些箱笼，陈妈倒是将各项物事都列了出来，同我当日在岳州整理的都一致。她若是存心变卖，那定然不会再将这些清单特意与我的。”

雷氏本想说一声：他们人品本来不好，贼喊捉贼亦可能。可是知文箐对陈氏夫妇感情极深，便也没说出这些话来。看向彭氏，示意弟妹稍后去找李氏问清那些箱笼。年前与李氏的不痛快，雷氏是再不想碰壁了。

文筜没想到，说来说去，会说到自己姆妈头上来。趁大伯母看清单的缘故，没人注意自己，于是便偷偷地溜了。

过一会儿，文箮急匆匆跑来，道是父亲问清了原委：那是定业哥在文房店铺门口巧遇上文筠的舅舅——邓知弦，他正要将那笔筒卖给人店家，偏价钱上谈不拢。定业没躲开，被他缠上了，不得已，掏了一百贯钞，买下了那个笔筒。定业那日本是欲备过房来拜见伯祖父周叙，只是凑巧闻听那日是文签的生日，而文签亦相中了那笔筒，便做了一个顺手人情，转送给了文签做贺礼。

关于笔筒的始末，说到这里，好似水落石出了，最后问题便是拐到邓知弦身上来了。似乎与四叔那边脱不了干系了。

文箐听得，心里发沉。没想到，雷氏接下来一句话，让她更是避不得。

雷氏拉了文箐的手，又问道：“你四叔那的案屏，也同你原有的极相似？”她说得倒是直接。

文箐就是怕此事涉及到四叔周同，所以才一直有所顾虑，没将此事闹大。她虽对周同不太了解，可是就周同真要强占自己的物事的话，定不至于，而且一个案屏，又不是甚么精贵的物事，周同能喜爱到“侵占”侄儿侄女的财产这种地步？这，显然不可能。

文箐也不过是听弟弟说，是四叔在把玩这些，却不晓得，这其实是邓知弦方取出来送于姐夫的，否则，当日里可能就将此事抖露了出来，直接就可以问询于邓知弦原委了。

只是现下这屋里雷氏与彭氏不知情，却由一个笔筒被证实是文箐的物事，想来那案屏必也没有认错的道理。由此，不免有了些别的想法。

彭氏很气闷，自己一家子差点儿被当成“侵占”侄儿家的私产的人，这莫名其妙来的一笔是非，让她这个实心眼很难过。恼道：“都是亲戚，他怎么就……”

雷氏拉住她道：“方才我们怀疑定业，现下说不准，邓亲家兄弟也是冤枉的，这事儿，得问同弟，那案屏又是哪里来的？”

其实说这话时，她认为是周同喜好这些玩物，于是占为己有那也是可能的，毕竟那时周同虽腿伤，可也在帮着打理二哥周鸿的丧事，能接触到文箐姐弟的箱笼。而这个笔筒之所以流出来，兴许便是邓知弦从姐夫屋里顺手牵羊……

如此一想，便明白为何李氏迟迟不归还箱笼于文箐姐弟，想来是因为凑不齐原来的物事了。雷氏暗道李氏糊涂，办事不利。

彭氏认为自己差点儿吃了一笔糊涂帐，老大不高兴，这次也没忍住，就在魏氏面前告了一状。

于是，本来是小小的一个笔筒，或者一个未经证实的案屏，没想到最后变成了一件从长房到族里到外亲再到四叔三婶等一干人的大事来。

文箐的箱笼，在陈管事送回来之际，周同真没有打开过？邓氏与李氏之间又会如何?且听下回分解。