如今种种迹象都在透露，反抗大明朝的力量在不断汇聚，并且已经开始悄悄侵蚀大明的内部。
这真的是朱寿记忆中的大明吗？
洪武年间在后来的历史中可是被誉为洪武盛世，文化武功都相当出色，但在朱寿眼里，怎么一切都显得如此千疮百孔。
蒋瓛答应下来，把信息传递给了扬州府周边的锦衣卫，随即骑马追上了朱寿。
扬州府内，扬州城。
与往昔的衰败不同，今日的扬州城更为繁华，甚至能与京城媲美。
朱寿从蒋瓛那里知道了玉茗被安排在何处后，便与蒋瓛分路而行。
他相信大多数人没见过他，就算听说过他，现实中的他也和传言大相径庭。
他刚踏入扬州城，就感到有几道目光扫过，虽然一闪即逝，却也让朱寿警觉起来。
对方不是鲁莽之辈，显然已经安排人手监视外来者。
好在朱寿只是穿着平常的衣服，虽然在人群中显得格外出众，但也算不上格外惹眼。
比起蒋瓛他们穿着显眼的飞鱼服，佩着刀，要低调多了。
他一路走到那庭院外面，离得还有几条街远时，朱寿就提前下了马。
步行接近，院门外依旧有人看守，尽管他不明白他们为何不离开，但朱寿此行是为了救人，并不想与他们过多周旋。
首要任务是，先确认人质情况怎样？是否安全，是否确实是明教的人？
朱寿找了个隐蔽处，悄无声息地进了院子，院子里没有巡逻的人，只有一群人围坐着大碗喝酒。
“真搞不懂老大怎么想的，放着那么标致的女人都不要。
我要是他，嘿！
先享受了再说，然后再把她送给那位皇太子，给他戴上绿帽，说不定将来生的孩子都是我的。”
“你也就这点志气，将来一统天下，什么美女找不到？”
“那可是教坊司的头牌，顶尖的美人，恐怕连暴君后宫的多数女人都比不上。
而且我听说，那头牌还是清白之身？在那种环境下还能保持清纯？”
“你这就孤陋寡闻了，女子要进宫，要经过层层筛选，如果不是清白的，谁知道你接待了多少客人。历史上虽然有再嫁的妃嫔，但她们可不是青楼出身的。”
“我也听说了，这个计划已经实施五年了，一直在保密，原本目的是要刺杀暴君的。”
“那个暴君都六十二了，估计早不行了，这个计划早就不奏效了。”
“嘿嘿，那些后宫的美女岂不是寂寞难耐？”
朱寿在一旁听着他们的对话，面无表情，这种意淫不就跟讨论皇帝用金锄头还是银锄头一样无聊吗。
正打算悄悄离开，这时一句话引起了他的注意。
“暴君死了，天下真的会乱吗？我听说皇太子是个体恤百姓的好人，在文臣武将中也很有威望。”
“你信朱元璋那个忘恩负义、沽名钓誉的大盗？他的子孙也不过是蛀虫，看看那秦王在关中搞的那些破事，要不是我们白莲教重心不在那里，早就把老朱家赶出关中了。”
“更何况，皇太子活不久了。”
“你的意思是？”
“字面上的意思，皇太子一旦离开京城，就是他的死期。”
“恐怕没那么简单吧，皇太子代天巡狩，身边侍卫众多，锦衣卫也不会离得太远。”
“锦衣卫，锦衣卫算个啥，只要是凡人，在我们白莲教的新式武器前都不堪一击。”
“新武器？”朱寿一惊，难道是燧发枪的秘密泄露了？
还没来得及听那人继续吹牛，忽然一阵骚动传来。
“快，有人闯进来了。”
这群人立刻蜂拥而出。
“蒋瓛，你来的真不是时候啊。”
朱寿眯起眼，压下了心里想骂人的冲动。
而在扬州城外，蒋瓛打了个喷嚏，清理着地上的战场。
又一次遭遇刺杀，这一路上他已不知遇过多少回了。
他望着扬州城，原本人刻钟的路程，硬是走了近一个小时还没到。
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蒋瓛不再拖延，匆匆擦拭了绣春刀上的血迹，翻身跨上马背。
而此时门外，与白莲教激战的，正是蓝玉的几个义子和几十名家丁。
蓝玉收的义子可都不是吃素的，个个都是身经百战的精英，即便是和锦衣卫对抗也不落下风。
很快，他们就突破了这群人的防线。
朱寿借着前方的混乱，独自一人摸进了后院。
唯一一间亮着蜡烛的房间应该就是目标，朱寿走近一看，玉茗果然在里面。
但她此时手中仍握着一把匕首，对准自己的咽喉，锋利的刀刃已经割破皮肤，渗出了血珠。
“玉茗，你真的忘了你的家仇吗？你母亲死时你就在旁边，那份耻辱你忘了吗？”
“我们从未是敌人，我们也从没想过利用你做任何事情。”
“即使没有你，我们也会像飞蛾扑火般追求光明，最终一定能够推翻大明，迎接真正的明王降临。”
黑衣书生一脸恨铁不成钢，玉茗现在陷在了自己的牛角尖里。
“我说了很多次，正因为我是无辜受累，所以我才不想牵连无辜，否则仇恨只会滋生更多仇恨，你们从没想过这些。”
玉茗的脸上写满了无畏。
她曾天真地认为，仇恨是推动她活下去的动力，但她却一直在仇恨中沉沦无法自拔。
凭什么作恶者可以心安理得，而作为受害者的她只能默默承受痛苦。
后来她才明白，她真正没有原谅的，不是高高在上的皇帝，而是她自己。
“那么，斩草不除根，留着他给老朱家报恩吗？”
黑衣书生冷酷地反问。
“我只有一个请求，我可以服从你们的所有安排，无论是委身李景隆，还是刺杀皇帝，但我要他安然无恙。”玉茗手中的匕首又紧了几分。
“戏子无义，戏子也不配拥有情，你应该清楚，你为他着想，他不会感激你的好。”
“我清楚，所以我从未奢望什么。我本可以忍受一切，如果我没有遇见他。”