朱棣闻言，眉头紧锁，缓缓点头。心底里，他渴望信任眼前的朱寿，却又不敢全然托付。这一切，太过离奇，令人难以置信。朱寿，莫非真是百年难遇的奇才？毕竟，对倭国地形了如指掌者寥寥无几，而这青年却似乎对倭国情势洞若观火。

朱棣抬眼，凝重地注视着朱寿，良久无言。不知何时，他轻叹一口气，摇头道：“朱寿，非是朕不信你，而是……”

朱寿未待他说完，便坚定插言：“皇上，微臣愿以项上人头为誓！”

“不可，不可。”朱棣再次摇头，“若事败，你固然难逃一死，可朕的二十万备倭军，亦将面临绝境！你一人的首级，怎堪比二十万将士的性命？”

这话虽糙，理却不糙，朱寿心中暗自苦笑。确实，他一人之命，何足挂齿？

“微臣明白皇上的顾虑。”朱寿轻叹，继而笑道，“皇上肩负责任，那二十万备倭军，皆是大明的勇士，皇上不会因我一人，而置二十万大军安危于不顾。如此，微臣不求二十万，只求两万！若微臣能夺下舞鹤与琵琶湖周边，皇上再行增援，如何？”

“两万？”朱棣闻言，苦笑不已。两万兵力，岂非儿戏？若真能以两万之众攻取琵琶湖与舞鹤，朱棣不得不对朱寿另眼相看。

朱寿又言：“微臣愿为先锋，一旦琵琶湖落入我手，皇上可亲率大军，登陆舞鹤！亲眼见证微臣如何应对倭寇！”

望着自信满满的朱寿，朱棣心中竟生出几分好奇。他缓缓点头，沉声道：“好，既如此说，朕倒也想见识你的本事。”

“此事就此定下。朕给你两万备倭军，你须得拿下舞鹤！”

朱寿点头，旋即又道：“皇上，微臣还有一请求。”

“请求？”朱棣一愣，随即挑眉，“但说无妨！”

朱寿微笑道：“请求简单。微臣欲尽快见到那两万备倭军。”

“何意？”

“训练。”朱寿嘴角微扬，“微臣要将这批备倭军，锻造成海军陆战队。即便我们击败敌船，登陆战亦不可避免。倭寇一旦察觉我军目标为舞鹤，定会调集重兵防守。登陆战，历来最为艰难。”

朱棣缓缓点头，“好！依你所言！朕即刻下令，调两万备倭军至东蒙古，接受你的训练！”

朱寿连忙施礼，“谢皇上！”

“起来吧。无他事，你速去处理瓦剌。瓦剌之事了结，朕还等着看你如何对付倭寇呢！”

朱寿领命，“遵旨！微臣先行告退。”

朱寿转身缓步离去。朱棣见状，暗自叹息，“唉，成败未知啊……”

尽管系统显示朱寿是大明的救星，千年难遇的奇才，但毕竟他一无战功，仅凭一人之力。坦白讲，派遣郑和都比朱寿更让人放心。只是，郑和此刻并不在身边。想到这里，朱棣再次叹了口气。

……

数日后，朱棣返宫，而朱寿则亲率七万大军，直逼瓦剌。朱寿尚有另一场“盛宴”需赴，故此战必须速战速决。他已迫不及待。

与此同时，马哈木得知明军七万大军来袭，起初还嗤笑不已。营帐内，他与众首领饮酒食肉，嘲笑汉人的不自量力。上次朱棣亲率五十万大军，也只是击退瓦剌，如今区区七万人就想征服瓦剌，简直是痴人说梦！

“哈哈哈哈！”马哈木举杯大笑，“朱寿小儿，果然是乳臭未干！仅带七万人，简直可笑！”

“笑话！”其他首领附和，“没错！没错！马哈木，我们三人兵马加起来就有三万！”

“你又能出多少人？此战，我们志在必得！”

马哈木沉吟片刻，“七日前，我已开始集结大军，现应有十万之众！人数是朱寿的两倍！”

“而且！”他从背后抽出一把火铳，“明军有火器，我们也有！我的十万大军，火器装备率高达八成！”

“八成？”众首领闻言，皆是一愣。火器装备率达到八成，实在骇人！要知道，明军鼎盛时，火器装备率也不过四成。若真有八成，别说消灭眼前明军，就算直捣顺天府，他们也有信心！

众人欢呼，“哈哈，好极了！不愧是马哈木，厉害！”

马哈木谈笑间，心中却清楚，自己的孙女仍在对方手中。对方敢以七万兵力挑战，定是握有他的软肋——他的孙女。

可惜……

想到此处，马哈木无奈摇头。孙女没了可以再生，瓦剌若亡，便是永诀。说不在意孙女生死，那是假话。他虽尽力不让孙女成为自己的软肋，但作为祖父，怎能不心疼孙女？