在正阳宫，瑞王向皇上呈报了火药库爆炸事件的调查进展，他只说有线索涉及大凉，并未提及向妃、太子或安王中的任何一个。皇上听后眉头紧锁，神色复杂地沉默了一会儿，然后命他继续调查。

与此同时，靖如玉也在向妃的宫中开始了她的“学习”。她小心翼翼地观察着向妃的一举一动，希望能从中找到一些蛛丝马迹。向妃对靖如玉并不太关注，只是随意地指点了几处，便找了一个嬷嬷过去，让靖如玉跟着修习。

靖如玉每日按部就班地学习，闲暇时与几个洒扫宫女做游戏玩乐，晚上假装睡不着，拉着宫女们坐在院子里闲聊，听她们讲宫里的八卦。她渐渐发现，向妃身边的宫女彩环，行事神秘，常在深夜进出向妃宫中。靖如玉猜测，她可能与向妃的阴谋有关。

第二日，瑞王来给向妃请安时，靖如玉借机送他离开，将彩环的事儿告诉他。瑞王没承认早已知道此事，反而夸靖如玉心细，同时提醒她不要太冒险，要好好保护自己。

当天深夜，靖如玉装作有问题讨教，进了向妃的寝宫，果然又看到彩环也在。她出门后躲在暗处，听到她们低声交谈，提及“初八的行动及暗渠”。靖如玉害怕被人发现，没敢多听，匆忙回了屋内。

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第二日，瑞王再来，向妃打趣道：“你什么时候，能对朝廷事务有这般上心就好了。”

瑞王假装不明白向妃说什么，问道：“母妃这是何意？儿臣查那案子，可真是费心费力了，只是那案子蹊跷，炸成一把灰，什么都没有查到罢了。”

“母妃说的不是这个，你看看，自从如玉来了我这里，你是见天来，你怕我把她吃了还是咋地？”向妃笑着说道。

“母妃取笑儿臣。实不相瞒，儿臣先前不懂，如今真实感受到了，‘一日不见如隔三秋’是何种滋味。”瑞王笑着，走到向妃身后，给她捶肩说道。

“好啦好啦，快去看看她吧，她用过早膳，就在亭子里坐着等你啦。”向妃让瑞王去找靖如玉。

“多谢母妃！”瑞王规矩行礼后出去了。

靖如玉看到瑞王出来，朝他招招手，瑞王走到亭子里坐下，她将昨夜偷听到的消息告诉他。听到“暗渠”二字，瑞王突然意识到，向妃和太子有可能从暗渠逃跑。他感激地看着靖如玉，连说了两个谢谢后，匆忙出了宫。

大盛皇帝今年五十整，恰逢登基三十周年，江山稳固，国泰民安。向妃进言，千秋寿应设宴群臣，与民同乐。皇帝微微颔首，思绪却飘回了登基之初的岁月。

那一年，皇宫内外风云变幻，先帝崩殂，作为太子的他，肩负重任，登上皇位。先皇后常伴左右，助他处理朝政，为他分忧。然红颜薄命，先皇后在他登基十年后便撒手人寰，每每念及，皇帝心中一片凄然。此时，传来三皇子安王多日绝食的消息，皇帝念及亡妻，命人解了安王的禁令，愿他回朝与众共庆。

翌日，早朝之上，瑞王见到安王，心生复杂，安王奚落他一番，瑞王却不恼，只在心里暗暗盘算，该去哪里找人，才能在关键时刻压住这三个叛国的罪人。

正当此时，英王的捷报传到，皇帝心中大喜，夸赞他的二儿子最是辛苦。瑞王趁机说道：“好几年不见二皇兄，有些想他。”皇帝高兴之余，命人传诏，令英王回京贺寿。

英王到京之日，瑞王自请迎接于洛阳城外三十里亭，皇帝知其思念兄长，遂准许。兄弟多年未见，见面时得知瑞王已开府上朝，英王甚感欣慰。二人寒暄一番，瑞王提议登高望洛阳，拉着英王上了亭子边的一座小山。英王的随从欲跟上，被魏虎拦住，说道：“就在此处等着吧，山上已经清过了，人畜不留。”听此，英王的随从便在山下盯着，没有强行跟上去。

山顶，微风拂面，洛阳的美景尽收眼底。瑞王突然向英王鞠躬行礼，一脸严肃地问道“二皇兄此次回来带了多少兵？”

英王不解，脸上闪过一丝不高兴，轻声说道：“军政大事，你不必干涉，好不容易熬到开府上朝，不要再往回走了。”

瑞王左右环顾，小声道：“父皇有难，唯有二皇兄能救。”

英王神色一变，说道：“究竟是怎么一回事？”

瑞王将火药库爆炸案及查到的线索一一告知，又道：“父皇尚不知情，若事发，他必不信我，若是质问向妃、太子和安王，局面恐失控。”

英王沉思片刻，道：“我此次回京，是贺寿之名，仅带了一千轻骑，若有宫变，远远不够。若事情如此之大，找老八求援最为稳妥，他有三万护卫军，就驻扎在洛阳城外百里处。”

瑞王苦笑，说道：“我与八弟不熟，不敢去说。自幼我被别人欺辱，都是二皇兄助我，今日之事，我也只敢告之于二皇兄。”

英王道：“放心，老八与我一母同胞，又是我一手带大的，与我一直亲近有加。今日我回京，他必定会来我府中，到时我们共商大计。”

瑞王感激涕零，又施礼道：“多谢二皇兄。”

英王扶起他，二人一起上马，进宫拜见皇帝。皇帝见到英王，满脸高兴，夸他骁勇善战，是自己的左膀右臂。英王知道自己手握重兵，皇帝会多疑，忙跪下说道：“父亲神勇，儿臣不及十之有一，今在塞外阻击羌寇，全仰赖天子神威，才能将帅一心。边塞物资匮乏，没什么好东西，儿臣亲手抓了一对白狐，带回来献给父皇，恭祝父皇福寿绵延！”

英王说着，让人抬上一个木笼，里面两只白狐安静地卧着，只见这两只狐通体雪白，额间一抹红，格外别致，皇帝看了喜欢，让李辛抬到御苑好生养着。

皇帝高兴，留英王和瑞王一起进晚膳，瑞王识趣，知道皇帝想问英王边塞的事儿，便找借口说要去给向妃请安，就告退了。英王陪着皇帝用过膳，又聊了会儿边塞风光，见天色不早，也起身告退了。

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