第一百七十七章抓赌
素姐道：“你都没见着他，寻你是为什么？”
狄希陈笑道：“我合你打赌，他必是要到俺们坟庄上去住。 ”
素姐冷笑道：“这就奇了，他放着两个儿子在那里，寻咱们做什么，你不要危言耸听。 ”
狄希陈道：“信不信由你，不为这个，他来找我做什么？吃茶？”伸懒腰道：“我今儿没在前庄歇脚，晚上去查赌。 这一向为个作坊烦神，就把这个忘了。 ”
素姐道：“我这边要核庄户数目，交税服役摊派，今年过年又不得闲了。 ”
狄希陈笑道：“相于庭他们一钱银子都不交的，咱们都交不好，都不交也不好。 坟庄那边田地多些，交那边罢，也省得叫地方保甲为难。 ”
素姐笑道：“听说这两年不少中产之家都把田地投到王府。 县太爷听说你要交税，一定快活。 ”
狄希陈笑道：“皇上把京城附近十几个县的田地占了十分之二三做皇庄，王爷们怎肯落后。 土地兼并越来越严重，富户们的日子也没有几天好过啦。 所以我叫开作坊呢，多多的养活人，说不定会叫这个世道朝好的方向移一点。 ”
素姐道：“咱们绣江不会有人造反吧？”
狄希陈摇摇头，站起来推开窗道：“绣江我们几家都算宽厚。 全县田地我们占了有五分之一，连带的那些大户们地田租都不高。 河南那边听说今年都收了后年的税了。 不晓得咱们这边明年如何。 ”
素姐道：“薛家续断从卫辉投来了七八户远亲，也说是赋税比往年重，乡里大户又欺凌横行，都是把几亩薄田献给潞王来投薛如卞，咱们不知能安乐几时。 ”拍拍帐本道：“后天搬家。 你这几天到坟庄上看看新庄户们。 ”
狄希陈道：“别想太多，大不了咱们躲府里住着，家里藏的粮食也够二三百人吃四五年了。 怕什么。 ”话虽是这样说。 仍然叫来贵集齐了家丁，绕着庄子巡查。 每个路口每堵墙都查看一遍，来贵指着墙后边的陷坑道：“足有二人深呢，几条山道儿着紧处俺们移了几棵猫儿刺。 再加上满山跑的那群狗，等闲小贼也不敢进来。 ”
狄希陈道：“万事小心些好。 庄户们冬闲了不许他们吃酒赌钱耍子，山上有成材的毛竹，砍一半下来运临清去卖，得的钱四分之一给他们做工钱。 四分之一你们巡庄地分了。 那一半儿入公帐罢。 ”
来贵笑应之，陪狄希陈爬到看家楼上四处张望。 前庄正散学，一群小学生们在大院子里打闹，
东后院藏书楼上有一间大房，一排安的都是玻璃窗，远远地能看见十来个人在里边分坐三张桌，俱在埋头抄写。 狄希陈看了半日，来贵劝道：“风大。 老爷回去罢。 ”
狄希陈下来问他：“这些书生如何？”
来贵笑道：“都有些傲气呢，平常有事到前边遇见，通没一句客气话儿，倒是和那几个新来的仆役处得极好。 ”
狄希陈微微点头道：“晚上还要巡庄，你挑七八个可靠的初更时到二门着着。 ”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱，闷闷的召了七八个人在二门听事房里候着。 一直到二更狄希陈才出来，带着他们从东边直奔藏书楼，先在明柏住的那屋窗下敲了敲，明柏听得是狄希陈的声音，忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门，指着楼前地黑沉沉一片的东厢道：“都在那间屋里。 他们拿被子挡了窗户呢。 ”
狄希陈道：“楼上还有灯，且先等等，我去瞧瞧。 ”明柏带着上楼，却是四五个人依然埋头在那里抄书，通是狄希陈不认得的。 只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵。 看见狄希陈进屋，站起来笑道：“主人来了。 ”
狄希陈笑道：“先生还是早些去睡的好。 ”
虞先生指指东边。 笑道：“此时正热闹，我想主人也要上场了，不如避避罢。 ”
那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈，狄希陈拱手回礼道：“却是在下的不是，明日必有分晓。 ”掉了头下楼直奔东厢，来贵轻声道：“所有窗户都拿麻绳拴牢。 ”
狄希陈点头道：“点灯，开门。 ”
霎时点起七八个灯笼来，来贵一脚踢开房门，外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜，一个仆役合他说笑，俱都吓了一跳，仰面跌倒。 来贵一脚踢翻了炉上的汤罐，里边滚出两个稀烂的蹄膀来。 里间诸生不晓得，还以为他两个人顽闹，有一个大声道：“刘厨子，好了没有？等你来坐庄呢。 ”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸，结结巴巴才叫声老爷。 来贵已扔出一条麻绳，底下人把他两个捆了，狄希陈大步掀起里间的门帘，里边七八个秀才合两个仆役光着头，都挽着袖子，聚在一团赌得正快活。 有一个头也不回道：“快快放下门帘，冷呢。 ”
狄希陈皮笑肉不笑道：“几位这是在抄书？”
那两个仆役唬得跳起来，来贵一脚一个踢翻，俱拿麻绳捆了，那起人都禁了声看狄希陈。 狄希陈寻空座坐下，取了掷色子地碗，把四颗色子扔进去晃了半日，低着头道：“从前不曾立规矩，却是我的不是，今儿只说一回，俺狄家的藏书楼是读书的所在，还请各位自重。 ”
蓦地站起来跟来贵道：“这几个人替他们清算了工钱记下名字，俺们狄家的生意都不用他们。 请他们明日走路。 再寻木匠做个牌子挂在这院外，就写赌徒止步四个字。 ”
说罢冲几个秀才拱了拱手自去。 来贵冲他们点头哈腰道：“几位贵人受惊，若是喜欢赌钱不妨别处去，休叫小的们为难。 ”出来到院子里大声道：“这四个家伙丢尽了俺们家人地脸，一人抽十鞭子罢。 ”
故意就在这院当中行刑，一鞭一鞭都抽在实处，打的四人怪叫。房里几个秀才晓得那是敲山震虎，虽然心里不快。 到底主人家不曾为难他们，谁也不肯出头。 少时抄书的几个秀才回来。 后庄送来一大罐滚烫的水饺给虞先生宵夜。 来贵上来一人盛了一碗，方带着从人悄悄儿退出。
狄希陈回到家还有气，跟素姐道：“我恨不得抽他们几下。 个个光着头，穿件单衣敞着怀，不晓得的还以为是一群****呢。 ”
素姐笑道：“休恼。 已是说明白了，再有赌钱的，叫他父兄来领了去就是。 多少替人留些体面罢。 我方才叫人送宵夜去了。 ”一边替狄希陈宽衣一边劝他：“现在没有不赌的。 不然你家四神仙能半年多挣出四五千两银子地家产？只要不在咱家赌就是。 ”
狄希陈叹息道：“我想做点好事怎么就这么难？”
素姐笑道：“当今天子花天酒地无所不为，自然上行下效。 依我想，我们是做的太好了，以后藏书楼那边轻易不留人住。 现在这几个真读书上进地推荐了才留人家，算做担保如何？”
狄希陈点头道：“只有这样了，太理想化地东西实在是行不通。 ”
素姐笑道：“抄书地规矩是孩子们订的，又有借口敲打他们了。 趁过年叫他们重想。 ”搂着狄希陈道：“哪里能够事事如你心意，大错不犯就好。 ”
第二日一早狄希陈带人到坟庄上去。 狄四太爷果真扶着他家地春桃来寻。 素姐留他坐到后晌去了。 第三日又来，偏狄希陈在坟庄不曾回来。 第四日再来，狄希陈已是坐着车合家大小走了有小半个时辰。 狄四太爷吃了闭门羹，回到小九庄上，不敢抱怨狄希陈两口子，只说曹氏：“小家子气。 几个绸缎都舍不得拿出来。 ”
曹氏因素姐说过他家的事不掺和，也不回嘴，当做什么做什么。 因她不答腔，春桃就道：“她就没过过有钱人的日子，晓得什么叫体面！”
曹氏心里气恼，抱着孩子到小九地书房，跟正算帐的小九道：“俺要回娘家去。 ”
小九笑道：“休理他们。 五哥今日回府里住呢。 不然咱们也回府里过年罢。 ”
曹氏摇头道：“俺们不在家，春姨娘只怕能把俺们这房都拆了。 不放心留他们在庄上。 ”
小九笑道：“连他们一块接了去罢。 虽然烦，到底是俺爹，没得俺们吃肉叫爹喝粥的。 过完年留他们在府里住。 一个月给他几两银子使。 也省得人家说俺们不孝。 ”
曹氏道：“俺不是舍不得银子。 只是你七哥也是儿子，老太爷怎么不去烦他？分家只分几间破屋与你也罢了。 没有叫你再养他老的道理。 就是养活他老人家也罢了。 他的爱妾俺可招惹不起。 ”
小九笑道：“这就跟她合不来了？还要替俺纳妾不是你？”
曹氏红着脸笑起来，把儿子丢给他道：“俺哥如今叫那个李爱月迷住了，三天两头朝他家去。 俺嫂子要合你算帐呢。 ”
小九笑道：“使得，年礼俺就等他们跟俺算完了帐再说。 ”他两个说说笑笑，冷不防秋桃端了一盒子点心进来。 小九忙站起来接过，笑道：“秋姨坐坐。 ”
秋桃满面笑道：“不坐不坐，厨房里还煎着羊肉韭菜盒子。 ”曹氏挑起棉帘子让她出去，问小九：“你叫做的？”
小九道：“不是我。 ”
曹氏挽了袖子只是磨牙，在书房里转了几圈，问小九：“俺受不了了。 ”
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